Störningar i den globala leveranskedjan – varför, hur länge och vad ska man göra?

Enligt ett gammalt ordspråk är en kedja inte starkare än sin svagaste länk. Och efter handelskriget mellan Kina och USA, Brexit och den förödande COVID-19-pandemin har de globala leveranskedjornas svaga länkar exponerats i stor skala. Vi talade med Begomas styrelseledamot Jan Olhager, professor i Supply Chain and Operations Strategy vid Lunds universitet, och bad honom kasta lite ljus över den nuvarande situationen.

Globala försörjningskedjor är störda. Vad är det som händer?

När en pandemi slår till påverkar den många regioner i världen och därmed många delar av en global leveranskedja. Effekten kan ses i form av materialbrist, begränsade möjligheter att arbeta, transportstörningar etc. Man bör vara medveten om att även kortare, lokala försörjningskedjor påverkas på liknande sätt.

Den största skillnaden är att det är en enorm fördel att ha flera korta, lokala leveranskedjor i stället för en sammanhängande global leveranskedja för att täcka den globala efterfrågan när nedstängningarna på grund av pandemin eller andra problem har hävts. Så snart en enda lokal leveranskedja kan fungera kan den utvidga sin räckvidd till andra regioner i världen – förutsatt att transport är möjlig. När andra regioner kan starta om och fungera igen kan den globala efterfrågan tillgodoses från successivt fler regioner. Många tillverkningsföretag överväger därför att gå över till mer lokala leveranskedjor. Detta innefattar ett större antal lokala leverantörer, vilket kommer att leda till en ökad efterfrågan på kortväga transporter. En viktig aspekt i dagens logistiklandskap är riskhantering, eftersom globala leveranskedjor är mer sårbara för storskaliga störningar.

Hur länge tror du att situationen kommer att bestå?

Det är mycket svårt att förutsäga. Lokala leveranskedjor är redan i drift och vissa transporter över hela världen är möjliga. Tillverkningsföretagen återgår långsamt till en driftskapacitet som liknar nivåerna före pandemin, vilket kommer att leda till en ökad efterfrågan på transportlösningar. Med detta sagt är tidsperspektivet nästan omöjligt att uppskatta. Missmatchningen mellan utbud och efterfrågan på containerplatser kommer sannolikt att pågå i ytterligare några år. Det är ändå osannolikt att priserna på containrar kommer att återgå till de prisnivåer som rådde före pandemin.

Har du några råd om hur fraktköpare bör tänka och agera?

Godstransporter – även globalt – behövs fortfarande. Risker måste identifieras och hanteras. Pandemin har visat oss att det finns flera problem som kan uppstå och som måste planeras för. I dag behövs ett mer noggrant urval av logistikleverantörer, med en uttrycklig redogörelse för riskhanteringen.